Hay tres tipos de vidrio estadounidense que aparecen una y otra vez en los armarios familiares, las tiendas de segunda mano y las ventas de herencias: el vidrio Depression, el vidrio carnival y el milk glass (vidrio lechoso). Todos se fabricaron en grandes cantidades y todos tienen un público fiel de coleccionistas. Y todos se han reproducido mucho. Esta guía explica cómo reconocerlos, qué significan las pistas habituales y qué hace que una pieza valga más de verdad.
Vidrio Depression
Qué es
El vidrio Depression es la cristalería barata y fabricada en serie en Estados Unidos aproximadamente desde finales de los años veinte hasta los cuarenta. Se vendía a bajo precio en las tiendas y a menudo se regalaba como promoción con productos alimentarios, en los cines o en las gasolineras. Entre los principales fabricantes estaban Anchor Hocking, Federal Glass, Hazel-Atlas, Indiana Glass, Jeannette Glass y MacBeth-Evans.
Cómo reconocerlo
- Colores: rosa, verde, ámbar, azul, amarillo y transparente son los más habituales; el azul cobalto, el rojo y otros son menos comunes.
- Motivos prensados o moldeados: la mayoría de las piezas se prensaban a máquina con motivos que cubren toda la superficie, muchos de ellos florales o geométricos.
- Pequeñas imperfecciones: como se fabricaba rápido y barato, el vidrio Depression suele tener burbujas diminutas, ligeras marcas de molde, grosor irregular y, a veces, marcas de estiramiento. Es normal.
- Costuras de molde: busca líneas tenues donde se unían las partes del molde.
- Normalmente sin marca: la mayor parte del vidrio Depression no lleva marca del fabricante. Se identifica por el motivo.
Motivos conocidos
Los coleccionistas identifican el vidrio Depression por el nombre del motivo. Algunos ejemplos conocidos son Cherry Blossom y Adam (Jeannette), Mayfair y Miss America (Hocking), American Sweetheart (MacBeth-Evans), Royal Lace (Hazel-Atlas), y Madrid y Sharon (Federal). Las guías de motivos con fotografías son la mejor forma de identificar una pieza, ya que muchos motivos se parecen a primera vista.
Vidrio de uranio y la prueba UV
Algunos vidrios contienen una pequeña cantidad de uranio como colorante. Bajo una luz ultravioleta (UV) brillan con un verde intenso. Los coleccionistas llaman vaseline glass al vidrio de uranio amarillo verdoso, y parte del vidrio Depression verde también contiene uranio.
- Cómo hacer la prueba: ilumina el vidrio con una linterna UV en una habitación a oscuras. El vidrio de uranio emite un brillo verde intenso. Las linternas UV de onda larga son baratas y fáciles de encontrar.
- Qué te dice: el brillo confirma que el vidrio contiene uranio. Por sí solo no demuestra que una pieza sea antigua, porque también se ha fabricado vidrio de uranio en las últimas décadas.
- ¿Es seguro? El vidrio de uranio emite un nivel muy bajo de radiación. Se considera en general seguro para exponerlo y manipularlo, aunque muchos coleccionistas prefieren no comer ni beber en él.
Otros materiales pueden emitir fluorescencia bajo luz UV en otros colores, así que la señal concreta que debes buscar es el brillo verde intenso.
Vidrio carnival
Qué es
El vidrio carnival es vidrio prensado con una superficie brillante e iridiscente, que se obtenía rociando sales metálicas sobre el vidrio caliente. Se fabricó en Estados Unidos desde principios del siglo XX, con su periodo principal aproximadamente entre 1907 y los años veinte. Entre los principales fabricantes estaban Fenton, Northwood, Imperial, Millersburg y Dugan. Más tarde se convirtió en un premio popular en ferias y carnavales, y de ahí le viene el nombre.
Cómo reconocerlo
- Iridiscencia: un brillo aceitoso con los colores del arcoíris en la superficie, que cambia al moverlo bajo la luz.
- Color de base: sostén la pieza frente a una luz intensa para ver el color del propio vidrio. Los colores de base habituales son el marigold (naranja), el amatista o morado, el azul y el verde. Los coleccionistas describen las piezas por el color de base, no por el brillo de la superficie.
- Motivos moldeados: motivos detallados como frutas, flores, pavos reales y uvas, a menudo tanto por fuera como por dentro.
- Marcas: algunas piezas de Northwood llevan una marca con una «N» subrayada, pero gran parte del vidrio carnival temprano no tiene marca.
Cuidado con las reediciones y reproducciones posteriores
El vidrio carnival volvió a ponerse de moda en los años sesenta, y varias empresas, entre ellas Imperial y Fenton, produjeron nuevo vidrio iridiscente, a menudo con moldes o diseños antiguos. Muchas piezas posteriores las marcaron sus fabricantes, pero las marcas se pueden borrar con la muela, y existen copias de marcas antiguas, incluidas falsificaciones de la «N» de Northwood. La iridiscencia posterior puede parecer más brillante y uniforme que el acabado original.
Milk glass
Qué es
El milk glass es un vidrio opaco o semiopaco, casi siempre blanco. Se fabrica desde hace siglos, pero fue especialmente popular en Estados Unidos a partir del siglo XIX y de nuevo a mediados del siglo XX. También existe en azul, rosa, negro y en el verde jade conocido como jadeite. Entre los fabricantes están Fenton, Westmoreland, Anchor Hocking y muchos otros.
Cómo reconocerlo
- Cuerpo opaco: míralo a contraluz. Algunas piezas de milk glass bloquean la luz por completo, mientras que otras dejan ver un brillo suave.
- «Anillo de fuego»: algunas piezas antiguas de milk glass muestran un tenue color arcoíris o ámbar en los bordes cuando se sostienen frente a una luz intensa. Los coleccionistas suelen tomarlo como indicio de vidrio más antiguo, pero por sí solo no es una prueba.
- Motivos habituales: hobnail (relieves en forma de botón), diseños de uvas y hojas, bordes calados y fuentes con tapa en forma de animal, como gallinas en el nido.
- Marcas: muchas piezas no tienen marca. Algunas piezas posteriores de Westmoreland llevan la marca «WG», y la línea Fire-King de Anchor Hocking suele estar marcada en la base.
El milk glass se produjo en cantidades enormes y muchos motivos se fabricaron durante décadas, así que un mismo diseño puede existir en versiones antiguas y posteriores.
Cómo detectar reproducciones
Los tres tipos se han reproducido, a veces con los moldes originales. Algunas pistas generales:
- Color incorrecto. Muchas reproducciones vienen en colores o tonos que no se usaron en el motivo original.
- Tacto nítido, pesado o resbaladizo. Algunas reproducciones son más gruesas o pesadas, o se notan demasiado lisas.
- Detalle del motivo poco definido. Las copias hechas con moldes tomados de una pieza original suelen mostrar detalles más blandos y menos definidos.
- Marcas o fechas inesperadas. Algunas reediciones están marcadas abiertamente con una fecha o un fabricante posteriores. Indiana Glass, por ejemplo, reeditó el motivo Madrid en los años setenta con el nombre «Recollection».
- Sin desgaste. El vidrio antiguo que se ha usado con normalidad tiene finos arañazos en la base y el borde.
Las reproducciones concretas se identifican mejor con un libro de referencia específico del motivo o con la guía de un club de coleccionistas, ya que los detalles que separan lo antiguo de lo nuevo suelen ser pequeños. Nuestra guía más general sobre antigüedad, vintage o reproducción trata las señales generales de edad.
Qué determina el valor
La mayoría de las piezas de vidrio Depression, carnival y milk glass son comunes y asequibles. Los precios más altos corresponden a piezas que reúnen la combinación adecuada de unos pocos factores:
- Motivo y forma. Algunos motivos son más escasos que otros, y dentro de un motivo algunas formas, como las fuentes grandes, las jarras o las piezas con tapa, son más difíciles de encontrar.
- Color. En cada motivo, ciertos colores se fabricaron en menor cantidad y son más buscados.
- Estado. Las desportilladuras, grietas, opacidad («vidrio enfermo»), la iridiscencia gastada y los arañazos reducen mucho el valor. Pasa un dedo con suavidad por bordes y cantos para notar desportilladuras diminutas.
- Autenticidad. Las piezas originales se valoran muy por encima de las reediciones y reproducciones.
- Demanda. El interés por determinados motivos y colores sube y baja con el tiempo.
Los precios varían mucho, así que consulta resultados de venta recientes en lugar de precios de oferta. Nuestra guía sobre cuánto vale tu antigüedad explica cómo hacerlo con el filtro de vendidos de eBay y los archivos de subastas.
Consejo: Fotografía el vidrio sobre un fondo liso con la luz atravesándolo y luego haz una segunda foto de la base. AI Antique puede sugerir el tipo, el motivo, la época y un rango de precio estimado, y su botón «Buscar imágenes en Google» te ayuda a comparar tu pieza con otras parecidas.
Para una colección grande o poco habitual, un comerciante especializado en vidrio o una casa de subastas que venda con regularidad vidrio estadounidense pueden ayudarte a separar las piezas escasas de las corrientes.