Dreh einen Teller, eine Tasse oder eine Figur um, und oft findest du eine Marke auf dem Boden. Dieser kleine Stempel oder diese Signatur kann dir verraten, wer das Stück hergestellt hat, woher es stammt und ungefähr wann es entstand. Sie kann dich aber auch in die Irre führen, denn berühmte Marken werden seit Jahrhunderten kopiert. Dieser Ratgeber erklärt, wie du eine Marke liest und wie weit du ihr trauen kannst.

Arten von Marken

Wie eine Marke aufgebracht wurde, ist der erste Hinweis. Sieh genau hin, am besten mit einer Lupe und gutem Licht.

  • Eingeprägte Marken wurden vor dem Brand in den weichen Ton gedrückt und hinterlassen einen vertieften Namen, eine Zahl oder ein Symbol. Du kannst sie mit der Fingerspitze ertasten. Sie sind bei Steingut und Steinzeug verbreitet, etwa das eingeprägte „WEDGWOOD“ auf den Waren dieser Firma.
  • Gedruckte Marken wurden per Umdruck oder Stempel aufgebracht. Manche liegen unter der Glasur, wirken dadurch versiegelt und nutzen sich nicht ab. Andere liegen auf der Glasur, können abgerieben sein oder sich leicht erhaben anfühlen.
  • Gemalte Marken wurden von Hand mit dem Pinsel aufgetragen. Sie variieren von Stück zu Stück, weil jede einzeln gemalt wurde. Die Meissener Schwerter und viele chinesische Regierungsmarken sind gemalt.
  • Geritzte Marken wurden von Hand in den Ton geritzt, oft als Signatur auf Studiokeramik.

Viele Stücke tragen mehrere Marken: eine Manufakturmarke, einen Musternamen oder eine Musternummer, ein Malerzeichen und manchmal eine Händlermarke. Eine fehlende Marke beweist nicht, dass ein Stück jung oder wertlos ist. Viel frühe Keramik wurde nie markiert.

Was Ländernamen verraten

Herkunftsangaben gehören zu den nützlichsten Datierungshilfen, weil sie oft als Reaktion auf Einfuhrgesetze hinzugefügt wurden.

Angabe auf der Marke Was sie meist nahelegt
Kein Ländername Oft vor 1891 oder für den heimischen Markt hergestellt, aber kein Altersbeweis
Nur der Ländername, etwa „England“ oder „Bavaria“ Meist 1891 oder später
„Made in England“ oder ein anderes „Made in …“ Meist 20. Jahrhundert, überwiegend etwa ab den 1910er-Jahren
„Nippon“ Japanisch, für den Export hergestellt, etwa 1891 bis 1921
„Japan“ oder „Made in Japan“ Meist 1921 oder später
„Occupied Japan“ oder „Made in Occupied Japan“ Die alliierte Besatzungszeit, etwa 1945 bis 1952
„West Germany“ Nach 1949 und vor der Wiedervereinigung 1990

Das Jahr 1891 geht auf das US-amerikanische McKinley-Zollgesetz zurück, das vorschrieb, eingeführte Waren mit ihrem Herkunftsland zu kennzeichnen. Viele europäische und japanische Hersteller fügten ungefähr ab dieser Zeit Ländernamen hinzu. Die ausführlichere Formulierung „Made in …“ wurde im frühen 20. Jahrhundert üblich. 1921 entschied der US-Zoll, dass „Nippon“ ein japanisches Wort und nicht der englische Name des Landes sei, weshalb japanische Exporte von da an mit „Japan“ gekennzeichnet wurden.

Betrachte diese Angaben als Faustregeln, nicht als genaue Daten. Manche Hersteller führten die Formulierungen früher oder später ein, und Stücke für den heimischen Markt tragen womöglich nie einen Ländernamen.

Bekannte Hersteller und ihre Marken

Wedgwood

Die 1759 von Josiah Wedgwood gegründete Firma verwendete auf einem Großteil ihrer Keramik, darunter die bekannte Jasperware, die eingeprägte Marke „WEDGWOOD“. Um 1891 kam „ENGLAND“ hinzu, im 20. Jahrhundert erschien „MADE IN ENGLAND“. Viele Wedgwood-Stücke ab 1860 tragen außerdem eingeprägte dreibuchstabige Datumscodes, die sich mit Nachschlagewerken entschlüsseln lassen. Beachte, dass die ähnlich aussehende Schreibweise „WEDGEWOOD“ mit zusätzlichem E von anderen Herstellern verwendet wurde.

Meissen

Die Manufaktur Meissen bei Dresden war im frühen 18. Jahrhundert die erste in Europa, die echtes Hartporzellan herstellte. Ihre in Unterglasurblau gemalte Schwertermarke wird seit den 1720er-Jahren verwendet, mit Abwandlungen im Lauf der Jahre, die Fachleute zur Datierung nutzen. Sie gehört zu den am häufigsten kopierten Marken der Welt. „Dresden“ auf einer Marke weist meist auf eine der vielen anderen Manufakturen und Malereien der Gegend hin, nicht auf Meissen selbst.

Royal Doulton

Doulton & Co. war eine bedeutende englische Keramikmanufaktur. Der Name „Royal Doulton“ und die bekannte Marke mit dem Löwen auf der Krone kamen in Gebrauch, nachdem das Unternehmen 1901 einen königlichen Hoflieferantentitel erhalten hatte. Viele Royal-Doulton-Figuren tragen zudem eine „HN“-Nummer, die das Modell bezeichnet.

Noritake

Noritake ist ein japanischer Hersteller, dessen Wurzeln bis ins frühe 20. Jahrhundert zurückreichen. Sein Exportporzellan ist ein gutes Beispiel für die Ländernamen-Regel: Ältere Stücke sind oft mit „Nippon“ markiert, spätere mit „Japan“. Noritake verwendete im Lauf der Jahre viele verschiedene Bodenmarken, darunter das bekannte „M im Kranz“, das mit dem Handelshaus Morimura Brothers verbunden ist.

Royal Copenhagen

Die in den 1770er-Jahren gegründete dänische Manufaktur kennzeichnet ihr Porzellan mit drei Wellenlinien, die angeblich Dänemarks drei wichtigste Wasserstraßen darstellen. Später kam eine Krone zur Marke hinzu. Besonders bekannt sind ihre Muster Musselmalet (Blau gerippt) und ihr blau-weißes Geschirr.

Limoges

Limoges ist eine Stadt und Region in Frankreich, kein einzelnes Unternehmen. Dort arbeiteten viele Manufakturen, darunter Haviland und Bernardaud, daher sagt dir „Limoges“ auf einer Marke, wo das Porzellan hergestellt wurde, aber nicht, von wem. Häufig findest du zwei Marken auf einem Stück: eine Unterglasurmarke der Manufaktur, die das weiße Porzellan hergestellt hat, und eine Aufglasurmarke des Ateliers oder Unternehmens, das es bemalt hat. Manche als „Limoges“ verkaufte Stücke wurden tatsächlich von Hobbymalern auf importiertem Weißporzellan bemalt.

Fälschungen berühmter Marken

Wertvolle Marken ziehen Nachahmer an. Manche späteren Manufakturen stellten ehrliche Kopien in einem älteren Stil her, andere brachten absichtlich irreführende Marken an. Häufig nachgeahmt werden die Meissener Schwerter, die verschlungenen L von Sèvres, die mit Wiener Porzellan verbundene Bindenschildmarke (oft „Bienenkorb“ genannt) und chinesische Regierungsmarken, die späteren Stücken oft aus Respekt vor älteren Werken hinzugefügt wurden und nicht immer zur Täuschung.

Warnzeichen sind unter anderem:

  • Eine Marke, die zu neu aussieht. Eine scharfe, leuchtende Marke auf einem Stück, das weit über hundert Jahre alt sein soll, verdient einen zweiten Blick.
  • Eine Marke an der falschen Stelle oder in der falschen Technik. Zum Beispiel eine Marke auf der Glasur, wo die echte Manufaktur unter der Glasur malte.
  • Minderwertige Dekoration. Verwischte Malerei, unscharfer Umdruck oder ungeschickte Vergoldung entsprechen selten dem Standard einer Spitzenmanufaktur.
  • Keine Abnutzung, wo welche sein müsste. Alte Stücke, die auf Tischen benutzt wurden, zeigen meist feine Kratzer und Abrieb am Standring.
  • Abziehbilder oder Aufkleber als Marke auf einem Stück, das angeblich früh ist.
  • Rechtschreibfehler oder leicht veränderte Namen, die einen berühmten Hersteller nachahmen.

Denk daran, dass eine Marke nur ein Beweisstück unter vielen ist. Scherben oder Porzellanmasse, Glasur, Form, Gewicht und Dekorstil sollten alle zu dem passen, was die Marke behauptet. Wenn nicht, vertraue dem Gegenstand mehr als der Marke. Unser Ratgeber Antik, Vintage oder Reproduktion? behandelt weitere allgemeine Anzeichen für echtes Alter.

Eine Marke nachschlagen

Sobald du ein scharfes Foto der Marke hast, vergleiche es mit einem guten Nachschlagewerk. Bewährte gedruckte Werke sind etwa Geoffrey Goddens Enzyklopädie britischer Keramik- und Porzellanmarken und die Markenführer von Kovels. Manufakturmuseen und Sammlerclubs veröffentlichen oft Markentabellen für einzelne Hersteller.

Tipp: Fotografiere die Marke frontal mit weichem Seitenlicht, damit eingeprägte Marken einen Schatten werfen. AI Antique betrachtet das ganze Objekt, nicht nur die Marke, und schlägt einen wahrscheinlichen Hersteller, ein Land und eine Epoche vor, die du dann mit einem Nachschlagewerk abgleichen kannst.

Die Marke zu bestimmen ist nur der erste Schritt zu einem Preis. Bei wertvollen Stücken zählen Zustand und aktuelle Verkaufspreise genauso viel, wie in Was ist meine Antiquität wert? erklärt.