皿やカップ、置物をひっくり返すと、底に印があることがよくあります。その小さなスタンプやサインから、誰が作ったのか、どこから来たのか、そしておおよその年代がわかることがあります。一方で、有名な印は何世紀にもわたって写されてきたため、判断を誤らせることもあります。このガイドでは、窯印の読み方と、どこまで信頼してよいかを解説します。
窯印の種類
印がどのようにつけられたかが、最初の手がかりです。できればルーペと明るい光を使って、よく見てみましょう。
- **刻印（押印）**は、焼成前のやわらかい粘土に押しつけたもので、名前、数字、記号がへこんで残ります。指先で触れるとわかります。陶器や炻器によく見られ、たとえばWedgwoodの製品には「WEDGWOOD」の刻印があります。
- プリントの印は、転写やスタンプでつけられたものです。釉薬の下にあるものは閉じ込められたように見え、擦り減りません。釉薬の上にあるものは擦り減っていたり、わずかに盛り上がっているのが触ってわかったりします。
- 手描きの印は、筆で手描きされたものです。1点ずつ描かれているため、品物ごとに違いがあります。Meissenの交差した剣や、中国の年款（在銘）の多くは手描きです。
- 掻き印は、手で粘土を引っかいてつけたもので、スタジオポタリーのサインとしてよく見られます。
多くの品には、工場の印、パターン名や番号、絵付け師の印、ときには販売店の印など、複数の印があります。印がないからといって、後年の品や価値のない品だと証明されるわけではありません。初期の陶器の多くには、まったく印がつけられていませんでした。
国名表記からわかること
産地の国名表記は、輸入に関する法律に対応して加えられることが多かったため、年代判定に最も役立つ手がかりの1つです。
| 印の表記 | 一般的に示すもの |
|---|---|
| 国名なし | 1891年以前、または国内向けに作られたことが多いが、古さの証明にはならない |
| 「England」や「Bavaria」など国名のみ | たいてい1891年以降 |
| 「Made in England」などの「Made in…」 | たいてい20世紀、多くは1910年代ごろ以降 |
| 「Nippon」 | 日本製の輸出品で、おおよそ1891年から1921年 |
| 「Japan」または「Made in Japan」 | たいてい1921年以降 |
| 「Occupied Japan」または「Made in Occupied Japan」 | 連合国による占領期で、おおよそ1945年から1952年 |
| 「West Germany」 | 1949年以降、1990年の再統一より前 |
1891年という年は、輸入品に原産国の表示を義務づけた米国のマッキンリー関税法に由来します。ヨーロッパや日本の多くのメーカーが、このころから国名を加え始めました。より完全な「Made in…」という表記は、20世紀初頭に一般的になりました。1921年、米国税関は「Nippon」を英語の国名ではなく日本語の言葉であると判断し、それ以降、日本からの輸出品には「Japan」と表示されるようになりました。
これらは正確な年代ではなく、目安として扱いましょう。表記を早く、あるいは遅く採用したメーカーもあり、国内市場向けに作られた品には国名がまったく入っていないこともあります。
主なメーカーとその窯印
Wedgwood
1759年にジョサイア・ウェッジウッドが創業し、有名なジャスパーウェアを含む陶器の多くに「WEDGWOOD」の刻印を使いました。1891年ごろに「ENGLAND」が加わり、20世紀には「MADE IN ENGLAND」が登場しました。1860年以降のWedgwoodの品の多くには、アルファベット3文字の年代コードも刻印されており、参考書で読み解くことができます。Eが1つ多い、よく似た「WEDGEWOOD」という綴りは、ほかのメーカーが使っていたものなので注意しましょう。
Meissen
ドイツのドレスデン近郊にあるMeissenの工房は、18世紀初頭にヨーロッパで初めて本物の硬質磁器を作りました。下絵付けの青で描かれる交差した剣の印は1720年代から使われており、年代によって変化があるため、専門家はそれを年代判定に使います。世界で最も写されてきた印の1つです。印に「Dresden」とある場合は、たいていMeissen自体ではなく、この地域にあった数多くのほかの工房や絵付けスタジオの1つを指しています。
Royal Doulton
Doulton & Co.はイギリスの大手製陶会社でした。「Royal Doulton」の名前と、おなじみの王冠に乗ったライオンの印は、1901年に王室御用達の認定を受けたあとに使われるようになりました。Royal Doultonの置物の多くには、モデルを示す「HN」番号もついています。
Noritake
Noritakeは、20世紀初頭にさかのぼる歴史をもつ日本のメーカーです。その輸出用磁器は、国名表記のルールのよい例です。古い品には「Nippon」、後年の品には「Japan」と表示されていることがよくあります。Noritakeは長年にわたって多くの異なるバックスタンプを使っており、森村組（Morimura Brothers）と関連する、よく知られた「月桂樹に囲まれたM」の印もその1つです。
Royal Copenhagen
1770年代に創業したデンマークの工房で、磁器に3本の波線の印をつけています。この波線は、デンマークの3つの主要な海峡を表すとされています。のちに印に王冠が加わりました。ブルーフルーテッドや青白の製品が特によく知られています。
Limoges
Limoges（リモージュ）はフランスの都市と地方の名前で、1つの会社ではありません。HavilandやBernardaudなど多くの工房がそこで操業していたため、印に「Limoges」とあれば、その磁器がどこで作られたかはわかりますが、誰が作ったかはわかりません。1つの品に2つの印があることもよくあります。白磁の素地を作った工房の釉下の印と、絵付けをしたスタジオや会社の釉上の印です。「Limoges」として売られている品の中には、実際には輸入された素地にアマチュアが絵付けしたものもあります。
有名な窯印の偽物
価値のある印は、写す人を引き寄せます。後年の工房の中には古い様式で正直な写しを作ったところもあれば、わざと誤解を招く印をつけたところもあります。広く模倣されている印には、Meissenの交差した剣、Sèvresの組み合わされた2つのL、ウィーン磁器に関連する盾の印（よく「ビーハイブ」と呼ばれます）、そして中国の年款があります。中国の年款は、必ずしもだますためではなく、先人の作品への敬意として後年の品に入れられることがよくありました。
注意すべきサインには、次のようなものがあります。
- 新しすぎる印。 100年以上前のものであるはずの品に、くっきりとした鮮やかな印がある場合は、もう一度よく見ましょう。
- 位置や技法が違う印。 たとえば、本物の工房なら釉下に描くはずの印が、釉上にある場合です。
- 質の低い装飾。 にじんだ絵付け、ぼやけた転写プリント、雑な金彩は、一流の工房の水準にはめったに達しません。
- あるはずの摩耗がない。 食卓で使われてきた古い品には、たいてい高台に細かい傷や摩耗があります。
- 初期のものとされる品に、デカールやシールの印がある。
- 有名メーカーを模倣した綴りの誤りやわずかに変えた名前。
印は証拠の1つにすぎないことを覚えておきましょう。陶土や磁器の素地、釉薬、形、重さ、装飾の様式が、すべて印の主張と一致しているはずです。一致しない場合は、印よりも品物そのものを信じましょう。本当の年代を示すより一般的なサインについては、アンティーク、ビンテージ、それとも複製品？のガイドで解説しています。
窯印を調べる
印のはっきりした写真が撮れたら、信頼できる資料と見比べましょう。長く使われている書籍には、Geoffrey Goddenによるイギリスの陶磁器の窯印事典や、Kovelsの窯印ガイドがあります。工房の博物館やコレクタークラブが、メーカーごとの窯印一覧を公開していることもよくあります。
ヒント： 印は真正面から、横からやわらかい光を当てて撮影しましょう。そうすると刻印に影ができます。AI Antiqueは印だけでなく品物全体を読み取り、推定されるメーカー、国、時代を提案するので、それを資料と照らし合わせられます。
窯印の識別は、価格を知るための最初の一歩にすぎません。価値のある品では、アンティークの価値はいくら？で解説しているように、状態と最近の落札価格も同じくらい重要です。