Capovolgi un piatto, una tazza o una statuina e spesso troverai un marchio sulla base. Quel piccolo timbro o quella firma possono dirti chi ha realizzato il pezzo, da dove viene e, all'incirca, quando. Possono anche trarti in inganno, perché i marchi famosi vengono copiati da secoli. Questa guida spiega come leggere un marchio e quanto fidarsene.
Tipi di marchi
Il modo in cui un marchio è stato applicato è il primo indizio. Guarda da vicino, meglio se con una lente e una buona luce.
- I marchi impressi vengono premuti nell'argilla morbida prima della cottura, lasciando un nome, un numero o un simbolo incavato. Puoi sentirli con la punta del dito. Sono comuni su terraglia e gres, per esempio la scritta impressa "WEDGWOOD" che si trova sui prodotti di quella manifattura.
- I marchi stampati venivano applicati con decalcomania o timbro. Alcuni si trovano sotto lo smalto, quindi sembrano sigillati e non si consumano. Altri sono sopra lo smalto e possono essere consumati o leggermente in rilievo al tatto.
- I marchi dipinti venivano aggiunti a mano con un pennello. Variano da pezzo a pezzo perché ognuno era dipinto singolarmente. Le spade incrociate di Meissen e molti marchi di regno cinesi sono dipinti.
- I marchi incisi sono graffiati a mano nell'argilla, spesso come firma sulla ceramica d'autore.
Molti pezzi portano più marchi: un marchio di fabbrica, il nome o il numero di un decoro, il marchio di un decoratore e a volte quello di un rivenditore. L'assenza di un marchio non prova che un pezzo sia recente o privo di valore. Moltissima ceramica antica non è mai stata marchiata.
Cosa dicono i nomi dei paesi
La dicitura del paese d'origine è uno degli strumenti di datazione più utili, perché spesso veniva aggiunta per rispettare le leggi sulle importazioni.
| Dicitura sul marchio | Cosa suggerisce di solito |
|---|---|
| Nessun nome di paese | Spesso prodotto prima del 1891, o per il mercato interno, ma non è una prova dell'età |
| Solo il nome del paese, come "England" o "Bavaria" | Di solito dal 1891 in poi |
| "Made in England" o un altro "Made in…" | Di solito Novecento, perlopiù all'incirca dagli anni '10 in poi |
| "Nippon" | Giapponese, prodotto per l'esportazione all'incirca dal 1891 al 1921 |
| "Japan" o "Made in Japan" | Di solito dal 1921 in poi |
| "Occupied Japan" o "Made in Occupied Japan" | L'occupazione alleata, all'incirca dal 1945 al 1952 |
| "West Germany" | Dopo il 1949 e prima della riunificazione del 1990 |
La data del 1891 deriva dal McKinley Tariff Act degli Stati Uniti, che imponeva di marchiare le merci importate con il paese d'origine. Molti produttori europei e giapponesi iniziarono ad aggiungere il nome del paese in quel periodo. La formula più completa "Made in…" si diffuse all'inizio del Novecento. Nel 1921 la dogana statunitense stabilì che "Nippon" era una parola giapponese e non il nome inglese del paese, quindi da allora le esportazioni giapponesi furono marchiate "Japan".
Considerale regole pratiche, non date esatte. Alcuni produttori adottarono la dicitura prima o dopo, e i pezzi destinati al mercato interno potrebbero non riportare mai il nome del paese.
Produttori comuni e i loro marchi
Wedgwood
Fondata da Josiah Wedgwood nel 1759, la manifattura usava un marchio impresso "WEDGWOOD" su gran parte della sua ceramica, compreso il celebre jasperware. "ENGLAND" fu aggiunto intorno al 1891, e "MADE IN ENGLAND" comparve nel Novecento. Molti pezzi Wedgwood dal 1860 portano anche codici di data impressi di tre lettere, che i libri di riferimento permettono di decifrare. Attenzione alla grafia simile "WEDGEWOOD", con una E in più, usata da altri produttori.
Meissen
La manifattura di Meissen, vicino a Dresda in Germania, fu la prima in Europa a produrre vera porcellana a pasta dura, all'inizio del Settecento. Il suo marchio delle spade incrociate, dipinto in blu sotto smalto, è in uso dagli anni '20 del Settecento, con varianti nel corso degli anni che gli specialisti usano per la datazione. È uno dei marchi più copiati al mondo. "Dresden" su un marchio di solito indica una delle tante altre manifatture e botteghe di decorazione della zona, non Meissen.
Royal Doulton
Doulton & Co. era un'importante manifattura inglese di ceramica. Il nome "Royal Doulton" e il noto marchio del leone sulla corona entrarono in uso dopo che l'azienda ricevette un mandato reale nel 1901. Molte statuine Royal Doulton portano anche un numero "HN", che identifica il modello.
Noritake
Noritake è un produttore giapponese le cui origini risalgono all'inizio del Novecento. La sua porcellana da esportazione è un buon esempio della regola del nome del paese: i pezzi più vecchi sono spesso marchiati "Nippon", quelli successivi "Japan". Noritake ha usato molti marchi diversi sotto la base nel corso degli anni, tra cui il noto marchio "M in una corona d'alloro" associato alla società commerciale Morimura Brothers.
Royal Copenhagen
La manifattura danese, fondata negli anni '70 del Settecento, marchia la sua porcellana con tre linee ondulate, che secondo la tradizione rappresentano i tre principali stretti della Danimarca. In seguito al marchio fu aggiunta una corona. Sono particolarmente noti i suoi servizi blu scanalati e in bianco e blu.
Limoges
Limoges è una città e una regione della Francia, non una singola azienda. Lì lavoravano molte manifatture, tra cui Haviland e Bernardaud, quindi "Limoges" su un marchio ti dice dove è stata prodotta la porcellana, non da chi. Capita spesso di trovare due marchi sullo stesso pezzo: un marchio sotto smalto della manifattura che ha prodotto la porcellana bianca grezza e un marchio sopra smalto della bottega o dell'azienda che l'ha decorata. Alcuni pezzi venduti come "Limoges" furono in realtà decorati da dilettanti su porcellana grezza importata.
Falsi di marchi famosi
I marchi di valore attirano i copiatori. Alcune manifatture successive realizzarono copie dichiarate in uno stile più antico, mentre altre aggiunsero di proposito marchi ingannevoli. Tra i marchi più imitati ci sono le spade incrociate di Meissen, le L intrecciate di Sèvres, il marchio a scudo associato alla porcellana di Vienna (spesso chiamato "alveare") e i marchi di regno cinesi, che venivano spesso aggiunti a pezzi successivi in segno di rispetto per le opere precedenti, non sempre per ingannare.
I segnali d'allarme includono:
- Un marchio che sembra troppo nuovo. Un marchio nitido e brillante su un pezzo che dovrebbe avere ben più di un secolo merita una seconda occhiata.
- Un marchio nel posto o con la tecnica sbagliati. Per esempio, un marchio sopra lo smalto dove la manifattura autentica lo dipingeva sotto lo smalto.
- Decorazione di scarsa qualità. Pittura sbavata, decalcomanie sfocate o dorature grossolane raramente sono all'altezza di una grande manifattura.
- Nessuna usura dove dovrebbe essercene. I pezzi vecchi usati a tavola di solito mostrano graffi sottili e usura sul piede.
- Marchi a decalcomania o adesivi su un pezzo spacciato per antico.
- Errori di ortografia o nomi leggermente modificati che imitano un produttore famoso.
Ricorda che un marchio è solo una delle prove. L'impasto ceramico o la porcellana, lo smalto, la forma, il peso e lo stile della decorazione dovrebbero tutti concordare con ciò che il marchio dichiara. Se non è così, fidati dell'oggetto più che del marchio. La nostra guida su antico, vintage o riproduzione tratta altri segni generali dell'età reale.
Cercare un marchio
Quando hai una foto nitida del marchio, confrontala con un buon riferimento. Tra i riferimenti a stampa più consolidati ci sono l'enciclopedia dei marchi britannici di ceramica e porcellana di Geoffrey Godden e le guide ai marchi di Kovels'. I musei delle manifatture e i club di collezionisti pubblicano spesso tabelle dei marchi dei singoli produttori.
Consiglio: Fotografa il marchio frontalmente, con una luce morbida di lato così che i marchi impressi proiettino un'ombra. AI Antique analizza l'intero oggetto, non solo il marchio, e suggerisce un probabile produttore, paese e periodo che puoi poi confrontare con un riferimento.
Identificare il marchio è solo il primo passo verso un prezzo. Per i pezzi di valore, lo stato di conservazione e i prezzi di vendita recenti contano altrettanto, come spiegato in quanto vale il mio oggetto antico.