Vire um prato, uma xícara ou uma estatueta e muitas vezes você vai encontrar uma marca na base. Esse pequeno carimbo ou assinatura pode dizer quem fez a peça, de onde ela veio e, aproximadamente, quando. Também pode enganar, porque marcas famosas são copiadas há séculos. Este guia explica como ler uma marca e até que ponto confiar nela.

Tipos de marcas

A forma como uma marca foi aplicada é a primeira pista. Olhe com atenção, de preferência com lupa e boa iluminação.

  • Marcas impressas em baixo-relevo são pressionadas na argila mole antes da queima, deixando um nome, número ou símbolo rebaixado. Dá para senti-las com a ponta do dedo. São comuns em faiança e grés, como o "WEDGWOOD" impresso nas peças dessa empresa.
  • Marcas estampadas foram aplicadas por decalque ou carimbo. Algumas ficam sob o esmalte, então parecem seladas e não se desgastam. Outras ficam sobre o esmalte e podem estar gastas ou levemente em relevo ao toque.
  • Marcas pintadas foram feitas à mão, com pincel. Variam de uma peça para outra, porque cada uma foi pintada individualmente. As espadas cruzadas de Meissen e muitas marcas de reinado chinesas são pintadas.
  • Marcas incisas são riscadas à mão na argila, muitas vezes como assinatura na cerâmica de ateliê.

Muitas peças trazem várias marcas: a marca da fábrica, o nome ou número do padrão, a marca do decorador e, às vezes, a marca do lojista. A falta de marca não prova que uma peça é recente ou sem valor. Muita cerâmica antiga nunca foi marcada.

O que os nomes de países dizem

A menção ao país de origem é uma das ferramentas mais úteis para datar, porque muitas vezes foi acrescentada em resposta a leis de importação.

Texto na marca O que costuma indicar
Sem nome de país Muitas vezes feita antes de 1891, ou para o mercado interno, mas não é prova de idade
Só o nome do país, como "England" ou "Bavaria" Geralmente 1891 ou depois
"Made in England" ou outro "Made in…" Geralmente século XX, mais frequentemente a partir dos anos 1910
"Nippon" Japonesa, feita para exportação entre cerca de 1891 e 1921
"Japan" ou "Made in Japan" Geralmente 1921 ou depois
"Occupied Japan" ou "Made in Occupied Japan" A ocupação aliada, entre cerca de 1945 e 1952
"West Germany" Depois de 1949 e antes da reunificação, em 1990

A data de 1891 vem da Lei Tarifária McKinley dos Estados Unidos, que exigia que produtos importados fossem marcados com o país de origem. Muitos fabricantes europeus e japoneses começaram a acrescentar o nome do país por volta dessa época. A forma mais completa "Made in…" tornou-se comum no início do século XX. Em 1921, a alfândega americana decidiu que "Nippon" era uma palavra japonesa, e não o nome do país em inglês, então as exportações japonesas passaram a ser marcadas "Japan" a partir de então.

Trate isso como regra geral, não como datas exatas. Alguns fabricantes adotaram o texto antes ou depois, e peças feitas para o mercado interno podem nunca trazer o nome do país.

Fabricantes comuns e suas marcas

Wedgwood

Fundada por Josiah Wedgwood em 1759, a empresa usou a marca impressa "WEDGWOOD" em boa parte de sua cerâmica, incluindo o conhecido jasperware. "ENGLAND" foi acrescentado por volta de 1891, e "MADE IN ENGLAND" apareceu no século XX. Muitas peças Wedgwood a partir de 1860 também trazem códigos de data impressos de três letras, que livros de referência conseguem decifrar. Atenção: a grafia parecida "WEDGEWOOD", com um E a mais, foi usada por outros fabricantes.

Meissen

A fábrica de Meissen, perto de Dresden, na Alemanha, foi a primeira da Europa a produzir porcelana de pasta dura verdadeira, no início do século XVIII. Sua marca de espadas cruzadas, pintada em azul sob o esmalte, é usada desde a década de 1720, com variações ao longo dos anos que os especialistas usam para datar. É uma das marcas mais copiadas do mundo. "Dresden" numa marca geralmente indica uma das muitas outras fábricas e ateliês de decoração da região, e não a própria Meissen.

Royal Doulton

A Doulton & Co. foi uma grande fábrica de cerâmica inglesa. O nome "Royal Doulton" e a conhecida marca do leão sobre a coroa passaram a ser usados depois que a empresa recebeu um mandado real (royal warrant) em 1901. Muitas estatuetas Royal Doulton também trazem um número "HN", que identifica o modelo.

Noritake

A Noritake é uma fabricante japonesa cujas raízes remontam ao início do século XX. Sua porcelana de exportação é um bom exemplo da regra do nome do país: peças mais antigas muitas vezes são marcadas "Nippon", e as posteriores, "Japan". A Noritake usou muitos selos de base diferentes ao longo dos anos, incluindo a conhecida marca do "M numa coroa de louros", associada à trading Morimura Brothers.

Royal Copenhagen

A fábrica dinamarquesa, fundada na década de 1770, marca sua porcelana com três linhas onduladas, que representariam os três principais estreitos da Dinamarca. Uma coroa foi acrescentada à marca mais tarde. Suas peças azuis caneladas e azul e branco são especialmente conhecidas.

Limoges

Limoges é uma cidade e uma região da França, não uma única empresa. Muitas fábricas funcionaram ali, incluindo a Haviland e a Bernardaud, então "Limoges" numa marca diz onde a porcelana foi feita, não quem a fez. É comum encontrar duas marcas numa mesma peça: uma sob o esmalte, da fábrica que produziu a porcelana branca, e outra sobre o esmalte, do ateliê ou empresa que a decorou. Algumas peças vendidas como "Limoges" foram, na verdade, decoradas por amadores sobre porcelana branca importada.

Falsificações de marcas famosas

Marcas valiosas atraem copiadores. Algumas fábricas posteriores fizeram cópias honestas num estilo mais antigo, enquanto outras acrescentaram marcas enganosas de propósito. Entre as marcas mais imitadas estão as espadas cruzadas de Meissen, os Ls entrelaçados de Sèvres, a marca do escudo associada à porcelana de Viena (muitas vezes chamada de "colmeia") e as marcas de reinado chinesas, que muitas vezes eram acrescentadas a peças posteriores como homenagem a trabalhos anteriores, nem sempre para enganar.

Sinais de alerta incluem:

  • Uma marca que parece nova demais. Uma marca nítida e viva numa peça que deveria ter bem mais de um século merece um segundo olhar.
  • Uma marca no lugar ou na técnica errados. Por exemplo, uma marca sobre o esmalte quando a fábrica genuína a pintava sob o esmalte.
  • Decoração de baixa qualidade. Pintura borrada, decalque desfocado ou douração malfeita raramente correspondem ao padrão de uma fábrica de primeira linha.
  • Nenhum desgaste onde deveria haver. Peças antigas usadas à mesa costumam mostrar arranhões finos e desgaste no anel do pé.
  • Marcas em decalque ou adesivo numa peça que se diz antiga.
  • Erros de grafia ou nomes levemente alterados que imitam um fabricante famoso.

Lembre que a marca é só uma das evidências. A pasta da argila ou da porcelana, o esmalte, o formato, o peso e o estilo da decoração devem concordar com o que a marca afirma. Se não concordarem, confie mais no objeto do que na marca. Nosso guia sobre antiguidade, vintage ou reprodução aborda sinais mais gerais de idade verdadeira.

Como pesquisar uma marca

Depois de ter uma foto nítida da marca, compare-a com uma boa referência. Entre as referências impressas tradicionais estão a enciclopédia de marcas de cerâmica e porcelana britânicas de Geoffrey Godden e os guias de marcas da Kovels. Museus de fábricas e clubes de colecionadores muitas vezes publicam tabelas de marcas de fabricantes específicos.

Dica: Fotografe a marca de frente, com luz suave vinda de lado, para que as marcas impressas façam sombra. O AI Antique analisa o objeto inteiro, não só a marca, e sugere um provável fabricante, país e período que você pode conferir numa referência.

Identificar a marca é só o primeiro passo para chegar a um preço. Para peças valiosas, o estado de conservação e os preços de vendas recentes importam tanto quanto, como explicado em quanto vale minha antiguidade.